Partons d’un exemple d’illustration sur un minerai clé de l’Est de la RDC : la cassitérite. Un minerai extrait en RDC, supposons raffiné au Rwanda et transformé aux États-Unis. Le même produit, mais trois pays, trois étapes… et trois profits très différents. Voici comment, à chaque étape de transformation, la richesse des minerais congolais fuit les frontières du pays.
Une fuite de valeur en trois étapes
Cette analyse est basée sur les prix/coûts/cours moyens mondiaux en 2024 de 10 tonnes de cassitérite brute extraite en RDC, raffinée au Rwanda et transformée aux États-Unis.
1. Extraction et vente brute : La RDC gagne 100 000 $ sur 10 tonnes de cassitérite
Coût d’extraction : 20 000 $
L'extraction de cassitérite brute coûte environ 2 000 $ par tonne en RDC (main-d'œuvre, équipements, transport vers le point d’exportation). Sur une extraction de 10 tonnes, cela donne un coût total de :
2 000 $ x 10 = 20 000 $ pour l’extraction des 10 tonnes de minerai brut.
Prix de vente brut : 120 000 $
Une fois extraite, la cassitérite brute est vendue sur le marché mondial (Rwanda). Le prix moyen de vente de la cassitérite brute sur le marché international en 2024 est de 12 000 $/tonne.
Cela donne un revenu brut pour la vente de 10 tonnes :
12 000 $ x 10 = 120 000 $
Plus-value locale : 100 000 $
La plus-value obtenue par la RDC, après déduction du coût d’extraction, est de :
120 000 $ (prix de vente brut) - 20 000 $ (coût d’extraction) = 100 000 $
Malgré l’effort colossal d’extraction, la RDC ne conserve qu’une fraction de la valeur générée.
2. Raffinage du minerai : Rwanda gagne 45 000 $ sur 10 tonnes de Cassitérite
Coût de raffinage : 15 000 $
Une fois le minerai arrivé au Rwanda, il est raffiné pour séparer l’étain pur. Le coût de ce processus de raffinage est estimé à environ 1 500 $ par tonne de minerai brut.
Pour les 10 tonnes de cassitérite, cela représente un coût de raffinage de :
1 500 $ x 10 = 15 000 $
Teneur estimée : 60 %
La cassitérite brute contient environ 60 % d’étain pur après raffinage (cela peut varier selon la qualité du minerai extrait). Restons sur cette moyenne donc. Donc, sur 10 tonnes de cassitérite, il est estimé qu’on obtient 6 tonnes d’étain pur.
Prix mondial de l’étain raffiné : 30 000 $/tonne
Le prix mondial de l’étain raffiné (99,9 % de pureté) en 2024 est d’environ 30 000 $ par tonne. Cela signifie que les 6 tonnes d’étain pur extraites du raffinage valent :
6 x 30 000 $ = 180 000 $
Plus-value Rwanda : 45 000 $
La plus-value générée par le Rwanda, après avoir payé le coût de raffinage et l’achat du minerai brut, est de :
180 000 $ (valeur de l’étain raffiné) - 120 000 $ (prix d’achat brut) - 15 000 $ (coût du raffinage) = 45 000 $
3. USA, transformation industrielle : gagne 320 000 $ sur 6 tonnes d'étain raffiné
Valeur finale estimée : 500 000 $
Une fois l’étain raffiné, il est utilisé pour fabriquer des composants électroniques (circuits imprimés, soudures, etc.), notamment dans l’industrie de la haute technologie. La valeur finale de ces produits est bien plus élevée que le minerai brut ou raffiné. C’est au-delà de 500 000 $ les 6 tonnes. (Simulation avec ChatGPT et DeepSeek). Ce calcul est plus complexe, mais simplifié ici pour rapprocher la réalité.
Exemple : 1 tonne d'étain pur (32 000 USD aux USA) peut produire : ~1.5 tonnes de fil à souder (valeur : 67 500 USD, marge +110%). ~0.8 tonne de pâte à souder (valeur : 96 000 USD, marge +200%). Composants haute-tech (ex. puces) : Valeur multipliée par 5–10x. Faites les calculs aussi !
Le produit final des 6 tonnes d’étain raffiné pourrait atteindre une valeur de 500 000 $, compte tenu de la chaîne de transformation et de l’innovation dans l’industrie électronique.
Plus-value USA : 320 000 $
En comptant le prix d’achat de l’étain raffiné, la plus-value générée par l’industrie américaine est de :
500 000 $ (valeur finale) - 180 000 $ (coût de l’étain raffiné) = 320 000 $
Le véritable pouvoir réside dans la transformation
La RDC réalise l’essentiel du travail avec l'extraction du minerai, mais ne conserve qu’une fraction de la valeur créée. Le Rwanda, grâce au raffinage, capte une part plus importante, tandis que les États-Unis récoltent la plus grande part en transformant et en utilisant l’étain dans des produits électroniques de haute valeur.
Si la RDC investit dans des capacités de raffinage et de transformation sur son propre sol, elle pourrait tripler ou quadrupler ses gains, et ainsi changer la donne économique. Le pouvoir économique ne réside pas dans l'extraction, mais dans l'industrialisation. Il est donc impératif que la RDC mise sur la valorisation de ses ressources à la source, pour éviter que ses minerais ne partent sous forme brute vers d’autres pays et que les bénéfices ne fuient à chaque étape.
En attendant, un accord spécifique de raffinage en duo des minerais avec le Rwanda est plus avantageux pour la RDC dans le contexte actuel vers la solution sur la crise M23/AFC et insuffisance des infrastructures, avec cet accord global en perspective propulsé par les USA de partage des ressources et de partenariats économiques pour ramener la paix dans la région des Grands-Lacs grâce aux intérêts communs partagés.
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